WAAR LIGT ZUID - AFRIKA ?

Zuid-Afrika ligt ten zuiden van de Limpopo Rivier en is daarmee Afrika’s meest zuidelijke land, met de Atlantische Oceaan in het westen en de Indische Oceaan in het oosten. Ten noordoosten van Zuid-Afrika ligt Mozambique, met Zimbabwe en Botswana aan de noordelijke en Namibië aan de noordwestelijke grens. Binnen de grenzen van Zuid-Afrika liggen de onafhankelijke bergkoninkrijken Lesotho en Swaziland.

Zuid-Afrika is ongeveer even groot als België, Nederland, Italië, Frankrijk en het vroegere West-Duitsland samen of is vijf keer zo groot als Groot-Brittannië maar beslaat slechts vier procent van Afrika’s totale landmassa en heeft een totale oppervlakte van 1,3 miljoen km².

Het is een land vol afwisseling en tegenstellingen, met allerlei rassen, talen, geloven, kleuren en culturen. Ook in de natuur zijn er veel verschillen, evenals in de geologische formaties en de plaatselijke klimaten, de bergen, vlakten en kusten; de vruchtbare landbouwgebieden, de velden met struikgewassen en droge woestijnen. En elk deel heeft zijn eigen typische planten- en dierenleven. Echt een hele wereld in één land.

EEN SMELTKROES VAN CULTUREN, een regenboognatie

Er is een goede reden om Zuid-Afrika te omschrijven als het meest interessante land van het continent. En dat is de verscheidenheid aan mensen : zwart, wit, Indiaans, Joods, Afrikaans, Chinees en Europees.

Zuid-Afrika’s mensen

In het algemeen gesproken bestaat de Zuid-Afrikaanse maatschappij uit de mensen van Afrikaanse afkomst, die van Europese afkomst en een derde stroom van gemengde afkomst die bekend staan als ‘Coloureds’. Van een bevolking van meer dan 44 miljoen mensen zijn er rond de 77 procent zwart. De blanken vertegenwoordigen ongeveer 11 procent, Aziaten drie en de mensen van gemengde afstamming negen procent.

De voornaamste culturele splitsing in de zwarte Zuid-Afrikaanse maatschappij is tussen de Sotho (South Sotho, Bapedi, Tswana) en de Nguni (Xhosa, Zoeloe en Swazi).

Net als in de zwarte gemeenschap loopt er een culturele scheidslijn door wit Zuid-Afrika, tussen Engels en Afrikaans sprekenden. De Afrikaners hebben hun wortels in de Nederlandse, Franse en Duitse immigranten die vanaf 1652 in de Kaap arriveerden, terwijl Engelse Zuid-Afrikanen voornamelijk afstammen van de Britse kolonisten, van wie de meerderheid in 1820 in Zuid-Afrika aankwam.
Sinds die tijd heeft Zuid-Afrika ontelbare vreemdelingen vanuit de hele wereld aangetrokken, waaronder een flinke Joodse gemeenschap, voornamelijk van Oost-Europese afkomst, alsook Italianen, Grieken, Portugezen, Nederlanders, Duitsers, Libanesen, Hongaren, Tsjechen, Chinezen en Japanners. Zuid-Afrika heeft de grootste Indiase bevolking ter wereld buiten India.

Een land van vele talen

Er zijn elf officiële talen : Engels, Afrikaans, Zoeloe, Xhosa, Sotho, Venda, Tswana, Tsonga, Pedi, Shangaan en Ndebele, die allemaal de eerste taal vormen van vele Zuid-Afrikaanse volkeren. Elke zwarte groep heeft zijn eigen taal.

Taal is waarschijnlijk het eerste waaraan je kunt zien dat de verschillen tussen de mensen hier niet een kwestie van zwart of wit zijn. Niet alle zwarte Zuid-Afrikanen verstaan elkaar’s taal. Xhosa is net zo verschillend van Venda als Duits van Spaans.

Dit enorme verschil in inheemse talen heeft gezorgd voor het ontstaan van fanagalo, de lingua franca van de Zuid-Afrikaanse mijnwerkers.

Een andere onofficiële taal is het kleurrijke street-slang bekend als Tsotsi-taal (gangstertaal) dat elementen van Afrikaans combineert met de expressievere woorden en uitdrukkingen opgepikt uit Amerikaanse gangsterfilms.

Klimaat
• De grootste invloed op het klimaat heeft het landschap en de omliggende oceanen.
• Het centrale deel van Zuid Afrika met de Great Karoo is heet en droog.
• Het noorden kan vooral ‘s zomers heet zijn.
• De Westkaap heeft droge zomers met veel zon. Het kan er echter ook stevig waaien door wind die zich ontwikkeld op de oceaan. ‘s Winters kan het koud zijn met gemiddelde temperaturen van 5 graden.
• De kust ten noorden van de Kaap is droger en heter. De zuidkust is echter gematigder.
• Het oostelijk deel van Zuid Afrika is ‘s winters droog en zonnig (van juni tot en met augustus). ‘s Nachts kan het er wel koud worden (5 graden). Tussen oktober en april komen er in de namiddag regen- en onweersbuien voor. De oostkust wordt hoe noordelijker, hoe tropischer.
• Het Transkeigebied en kwazulu-Natal kunnen in de zomer oncomfortabel heet en benauwd zijn.

© All rights reserved. The Wine Labels World.